李约热在广西崇左市大新县五山乡三合村驻村扶贫期间入户调查扶贫户家庭情况。作者供图

弹指一挥间，我和李约热成为同事已有整整十七年时间。那年春节后，《广西文学》编辑部全体同仁应有关方面的邀请，到都安瑶族自治县开展交流和采风活动。活动结束，李约热便带上简单的行李，和我们一起来到南宁，正式加入编辑部这个大家庭。当时，编辑部差不多十个人，算得上大家庭了。但说他正式加入并不准确，因为他还没能办理调动手续，只是临时借调。此后，虽然经历了一些波折，但也总算办妥了所有调动手续。

其实我与李约热的相识比做同事要早得多。当然那时候他还不叫李约热，而是叫吴小刚；那时候他还远没有现在的名气，而只是都安广电局的一名普通记者。有一年，广西作协开办一期文学创作讲习班，他是那个班的学员。讲习班结业不久，他给了我一个短篇小说，标题叫什么记不清了。我读完，觉得虽尚显稚嫩，但叙述简练生动，有一种新的气象，在当时的广西青年作者中相当可贵。便提交给二审，二审通过了，最后在终审时被刷下。尽管这篇小说没能刊发，但吴小刚这个名字在我心中留下了深刻的印象，我认定：这是一个有前途的青年作者。这一判断源自于一个编辑的经验和直觉，绝对不是马后炮。

此后的几年时间里，因为吴小刚到北京进修、工作，我和他基本没有多少交集，只从他的同事和朋友口中了解他的大致情况。直到有一天，突然接到他的电话。电话中，他说他已经从北京回到都安，而且暂时不用上班，打算用一段时间写小说，手头有一个中篇小说刚完稿。我当即让他寄给我，这便是后来作为头条刊发的《永顺牌拖拉机》。这篇小说的发表，标志着吴小刚在创作上的回归，也宣告了作家李约热的诞生。没过多久，李约热又给我寄来一个中篇小说《戈达尔活在我们中间》，我读完，没等凑齐其他稿子，就送当时的主编罗传洲终审。罗主编看了，也非常兴奋，当即决定留用。

《戈达尔活在我们中间》于《广西文学》2004年第1期头条推出后，很快被《小说选刊》也作为头条转载，引起著名评论家贺绍俊的关注，评价其是他“当时读到的最好的小说”。《戈达尔活在我们中间》成为了李约热的成名作。从此，李约热迅速走进了读者和评论家的视野，并为越来越多的读者所喜爱和熟知。

有评者说李约热是慢热型的作家，作品不多。我基本赞同这一说法。确实，在发表一系列引起好评的小说并获得一系列荣誉之后，李约热突然在创作数量上大幅减少。这一方面是因为他一贯在创作上对自己要求很高，不为追求数量而轻易下笔；另一方面，是因为编辑部人员减少，他工作上的压力增加，创作时间减少所致。此外，在我看来，还有一个重要原因，就是他还幼小的一对双胞胎女儿随他到南宁生活、读书，而他夫人又远在另一个城市工作，他既当爹又当妈，家务事耗掉了他太多的时间和精力，创作必然大受影响。

李约热率真，讲义气。为见一个来广西过春节的朋友，他可以在大年初二牺牲与家人团聚的宝贵时间，驱车一百多公里赶到朋友暂住的地方；朋友中有亲人去世，无论远近，他都争取前去慰问，甚至与朋友一道通宵守灵。

李约热有一大爱好：跑步。只要有空，无论刮风下雨，无论艳阳高照，南湖边准会出现他跑步的身影。即便前一晚喝高了，第二天天未亮，朋友圈里就看到他晒出跑步时拍下的图片，让人不得不佩服他的毅力。这些年，马拉松热席卷全国。李约热不仅经常参加本地的马拉松赛，还去过桂林、广州、防城港等地参赛。自掏腰包到外地参赛，他不是为了获奖，而纯粹为了和跑友们一同跑步，纯粹为了享受跑步的过程。李约热对跑步的痴迷程度由此可见一斑。从跑步这事，可以看出李约热性格中专注和坚韧的品质。我相信，这种品质能帮助他在创作的道路上走得更久、走得更远。

2018年春节前的一天，我接到单位人事部主任的电话，说单位一把手打算派李约热到扶贫点当驻村第一书记，问我有没有意见。我表示李约热的岗位在编辑部很重要，新入职的年轻编辑一时恐难以完全接手他的工作。但既然领导希望他去，我也无条件服从，只是最好先征求李约热本人的意见。征求意见的结果，是李约热服从领导的安排。就这样，过完年一个多月，李约热成了广西大新县五山乡三合村党支部第一书记。

为了让当地干部群众容易接纳，李约热下狠心把一头飘逸的长发给剪了。那头长发他留了十几年，已然代表了他的标志性形象，就这么剪了，多少让人为之惋惜。剪掉了长发的李约热似乎也进入到了创作的新阶段，中短篇小说集《人间消息》和长篇小说《侬城轶事》接连出版，并频频在全国各地举办读者分享会，广受好评，刮起了一阵不小的旋风。我熟悉的那个李约热换了一副形象，又回来了！后来《人间消息》获第十二届全国少数民族文学创作骏马奖，我为他感到高兴。

作为读者，我欣赏李约热的才情和激情；作为同事，我为他取得的成就感到骄傲。衷心祝愿李约热的创作更上层楼。

（作者简介：覃瑞强，1963年生，广西大化人，《广西文学》主编。大学毕业后长期从事文学编辑工作，曾获广西出版行业首届“十佳中青年编辑”“壮族文学奖·编辑奖”等奖项。有诗歌、散文、评论等作品散见于各类报刊）